Les jeux combinatoires abstraits

Les jeux abstraits sont ce qui différencie l'homme des autres animaux (rien que çà :P) !
En effet, si tous les animaux sont joueurs, seul l'homme s'invente des règles (parfois compliquées) et fabrique des objets qui n'ont de sens qu'avec les concepts imposés par ces règles.

Mais un jeu abstrait, c'est quoi concrètement?

La pensée abstraite est l'aptitude à faire preuve d'abstraction, comme par exemple manipuler des concepts dans des raisonnements.
Ainsi, bien que l'habileté physique ne soit pas exclue, les jeux abstraits désignent plutôt les jeux symboliques tels les jeux de hasard, de stratégie, de société, les casse-têtes, etc.
Ils sont les plus à même d'être pratiqués par tous, n'importe où et dans les conditions les plus variées, sans nécessiter d'importants moyens. Ils sont universels et comme la musique ne connaissent pas la barrière du langage ou de l'économie... obstacles typiquements humains aussi.

Et un jeu combinatoire?

Les jeux de hasard pur n'impliquent pas vraiment le joueur, et ne présentent donc à mes yeux que peu d'intérêt, au contraire des jeux combinatoires (basés sur la réflexion), bien plus fascinants.
Lorsqu'un jeu ne fait appel qu'à la réflexion, on parle plutôt de "jeux de pure raison" ou "jeux déterminés". Les casse-têtes et autres "jeux mathématiques" sont aussi des jeux combinatoires abstraits, mais même si ces derniers peuvent se révéler très amusants à résoudre, surtout si l'on trouve un solution élégante, les plus divertissants restent les jeux de stratégie opposant 2 joueurs (ou plus), car leurs parties se suivent mais ne se ressemblent pas, et ne tombent jamais dans la monotonie d'un solitaire.

La stratégie sous toutes ses formes

Les jeux de stratégie sont pratiqués partout depuis toujours.
Les plus anciens jeux encore pratiqués sont parfois millénaires (le go par exemple a au moins 3000 ans d'existance!), mais il s'en créé encore aujourd'hui, parfois avec un vrai succès (comme abalone, créé en 1988).

Témoins de la diversités des sociétés et des époques, l'inventivité n'a pas trouvé de limite entre les plateaux, pions ou autres éléments de jeu, que ce soit au niveau des règles qui les déterminent ou dans leur aspect visuel qui donne un double sens à "l'art du jeu" (c'est par exemple ce cachet visuel qui m'avait en premier lieu attiré vers le jeu d'échecs.)

A notre époque, l'électronique et l'infomatique sont devenus omniprésents au quotidien. Le jeu vidéo est devenu un marché aussi important que celui du cinéma (voire plus). Face à cette concurrence, les jeux classiques n'ont cependant pas à rougir : ils ont cet avantage de ne nécessiter aucun matériel onéreux et restent donc joués dans toutes les sociétés, pas seulement les plus riches. Mieux : même minoritaires, ils trouvent eux aussi leur place dans les consoles de salon (souvent les échecs, ou plusieurs sous forme de compilation), et surtout, le jeu en ligne leur est une promotion formidable! Des jeux très populaires en extrême orient comme le go ou le xiangqi ont pris un essort important en occident via internet, le jeu en réseau offrant l'avantage de proposer des adversaires à toute heure très facilement.
Pourtant, rien ne remplacera jamais un véritable adversaire placé derrière un véritable plateau, la qualité et le plaisir du jeu ne sont pas les mêmes!

Classification des jeux

Classer les jeux est une tâche compliquée. De part leur variété, on en trouve toujours un qu'on ne saura pas mettre dans telle ou telle case, ou qui à l'inverse, peut se retrouver un peu partout... bref, des inclassables.
Malgré tout, il y a certains critères qui font que combinés ou non, on obtient différentes classes de jeux. Par exemple, on peut citer : Notons que la diplomatie peut rendre très floue la frontière entre information complète et incomplète : Les alliances ne sont pas toujours connues, et une trahison réussie se fait souvent par surprise . De plus, si une analyse de la situation permet de juger l'intérêt des alliances et trahisons entre les joueurs, les "choix diplomatiques" ne sont pas toujours rationnels! Bref, le plus pertinent me semble donc de considérer la diplomatie comme le hasard : sans influer sur le caractère complet ou non de l'information, elle n'est qu'un paramètre indécis dont il faut tenir compte.

En omettant le nombre de joueurs (pour se focaliser sur les jeux de stratégie, à plusieurs), la combinaison des critères précédents décrit 8 familles de jeux :
hasardinformationdiplomatieexemples
noncomplètenonDames, Echecs, Go, Puissance 4
ouiDames chinoises (à 3 ou +)
incomplètenonBataille navale
oui?
ouicomplètenonBackgammon
ouiChaturadji
incomplètenonTarot, Poker, Belotte, Bridge, Mah-jong
ouiRisk

Les familles de jeux ainsi obtenues peuvent être très pratiques en théorie des jeux, mais on regroupe plus généralement les jeux par ressemblance de règles. Ceci a l'avantage d'être plus parlant sur le contenu du jeu, mais c'est aussi plus difficile, le risque étant de se retrouver avec autant de catégories que de jeux :P. C'est ce qui sera malgré tout utilisé dans la partie ludothèque, où on trouvera par exemple des jeux d'alignements (ex: puissance 4, morpion), des jeux de capture (dames), de territoire (go), d'échecs, de course de pions...

La théorie des jeux

Pour un mathématicien, la théorie des jeux est une branche des mathématiques qui traite de problématiques très générales où il s'agit de prendre des décisions en fonction d'un objectif donné.
Très présente en économie et en sociologie, elle tient son nom du fait qu'elle met souvent en situation des individus dont les choix doivent maximiser leur chances d'atteindre un objectif (individuel ou collectif), comme dans un jeu.
Selon les approches de leurs résolutions, on distingue par exemple les jeux coopératifs, de compétition, de négociation ; les jeux synchrones ou asynchrones, répétés ou non ; etc.
La plupart des jeux de stratégie sont dit "jeux à somme nulle" (ce qu'un joueur gagne est exactement perdu par son adversaire).

Pour un joueur, la théorie fait référence non pas aux mathématiques, mais au savoir accumulé par des années de pratique et d'analyse par les meilleurs joueurs. A l'inverse donc, cette théorie spécifique à un jeu ressemble plus à une collection de recettes stratégiques, sans preuve de leur exactitude, mais dont le but est avant tout une meilleure compréhension pratique du jeu. C'est ce qui sera présenté brièvement dans la partie ludothèque et les pages "tutoriels".

Ces "2 théories" se rejoignent parfois lorsqu'il s'agit des jeux résolus : ceux dont on connait un résultat théorique.

Place au jeu

Il est maintenant temps de ressortir pions et plateaux, cartes, ou crayons à papier.
Mais internet peut aussi vous permettre de pratiquer, voire découvrir de nouveaux jeux. Voici quelques liens : Pour aller plus en détails sur certains jeux, la suite de mon site propose :
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