Les origines du jeu d'échecs
1ère partie
Les légendes célèbres
Le Brahmane Sissa
Pour vaincre son éternel ennui, un Roi indien promit une récompense de son choix à quiconque saurait le divertir.
Il voulait un jeu où la réflexion l'emporterait sur la chance, mettant en valeur la prudence,
le raisonnement, je jugement...Un sage nommé Sissa inventa alors le Chaturanga, un jeu où il montre également la faiblesse d'un Roi sans son entourage. Le souverain fut très enthousiaste et demanda à Sissa quelle serait la récompense. Il répondit avec malice "juste un peu de blé", en précisant comment calculer la quantité. Il "suffisait" de placer 1 grain sur la 1ère case, 2 sur la suivante, puis 4 et ainsi de suite jusqu'à la 64ème case, en doublant à chaque case la quantité précédente. Cela parut bien peu au Roi qui était gêné par pareille modestie et ordonna qu'on le payat rapidement. Mais il ne put jamais récompenser Sissa, car il réalisa un peu tard que la quantité était en fait astronomique et irréalisable!
C'est sans doute la légende la plus connue, car c'est un exemple amusant pour montrer le calcul de puissances :
= 18 446 744 073 709 551 615 grains, soit plus de 5 000 années de récoltes mondiales!
Palamède
L'autre légende très répandue prend corps au sein d'une autre légende : celle de la Guerre de Troie :Palamède, héros de L'Iliade, était célèbre pour son intelligence. Pendant le siège de Troie, comme celui-ci s'éternisait (il allait durer 10 ans), les troupes grecques commençaient à se démoraliser loin de leur pays. C'est alors que Palamède inventa les échecs pour les divertir tout en affinant leur sens stratégique de la guerre.
L'origine de cette légende date sans doute de la renaissance, période à laquelle on cherchait souvent à
oculter le Moyen-âge pour trouver des références dans l'Antiquité. Mais il est amusant de constater qu'une
légende médiévale fait aussi intervenir un Chevalier Palamède! Il ne s'agit pas du grec,
mais d'un héros tiré du Roman de Tristan en prose :Palamède est un Sarrasin qui s'est converti au Christianisme pour devenir un Chevalier de la Table Ronde. C'est pour avoir importé "le plus noble des jeux" d'Orient que ses armoiries étaient échiquetées de sable et d'argent.
Notons qu'on retrouve l'idée bien réelle cette fois que l'origine du jeu est un héritage oriental!
Pour l'anecdote : de part la popularité de la légende grecque, "palamède" sera le nom de la 1ère revue échiquéenne, créée par l'un des 1ers champions modernes, le français Louis Charles Mahé de La Bourdonnais.
Autres
Témoin du vif intérêt pour le jeu, d'autres légendes mettent en scène le jeu d'échecs :- Pour ses vertues en logique et stratégie de guerre, Aristote aurait enseigné dès son plus jeune âge les échecs à Alexandre le Grand.
- Le Roi Salomon aurait joué aux échecs pour éblouir la Reine de Saba.
- Le philosophe Xerxès aurait offert le jeu d'échecs au roi de Babylone, Evilmodorach, pour apaiser sa folie meurtrière (il était devenu fou après avoir fait couper son père en trois cents morceaux qu'il donna en pâture aux vautours). Certains voient en cette légende l'origine des noms du jeu en portugais (Xadrez) et espagnol (Ajedrez).
- ...
Il faudrait aussi ajouter les légendes concernant le jeu chinois, puisque cette parenté est possible.
Les légendes célèbres Les échecs depuis le VIème siècle Et avant le VIème siècle ?
